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收下伍先生的八字批，程氏認真將墨兒當媳婦看待。
她教墨兒讀書認字、教她縫⾐製鞋、做菜燒飯，舉凡一個女子該學該會的，無不傾囊相授。
她們同居共住，相扶相持，她們的情分比一般⺟女來得深厚。
時光荏苒，歲月匆匆，轉眼八年過去，書閿已成為翩翩少年，而墨兒也長⾜⾝形，變成個不折不扣的美少女。
八年當中，書閿曾和師⽗返家三次，每次見面都可看出兩個孩子經歲月洗練，成長得更懂事、穩重。
清晨，墨兒在前院曬⾐服，其實她的力氣已能將⾐服擰吧，不需要一大早就起牀洗⾐曬⾐，只不過，習慣養成，她沒想過再去更改。
旭⽇初升，金⻩光芒在墨兒⾝上，暈出金⻩光圈，她長得夠⾼了，不再需要拿板凳墊腳，手一揚，⾐服便利落上架。
書閿趕丁幾天路，終於在清晨時分回到家門口，籬笆如舊時、菜園如舊時，連門口的小板凳也如昔⽇，零落放置。只是那條大⻩狗已不在，去年墨兒的家書中説，大⻩狗老得走不動，昏睡過幾⽇，平平靜靜過世。
扁陰始終向前推展，生命總會走到終點站，沒有人知道自己的終點在哪裏，只能一⽇一⽇認真積極生活。
兩年未⼊家門的書閿，對着墨兒的忙碌⾝影，回想初識那幕，那時…她小得教人不放心，現在，已經能持起一個家，聽娘説村裏有好幾户人家壯丁，想上門説親。
“説親”想起這二字，書閿眉頭凝聚，輕嘆口氣。
哪知當年一個玩笑話，讓所有人全當真。娘墨兒以媳婦看待，師⽗則認定他將娶墨兒，連墨兒自己都揚言非他不嫁。
每次説起，總要在他一臉嚴肅的喝止下，他們才會停止這個話題。
墨兒晾好⾐裳，擱下木桶，她舀起缸裏清⽔，在小小的菜園裏澆⽔，嫰嫰緣綠的小苗長得欣欣向榮。娘提過，墨兒種菜種花的功夫一流，養出來的植物總比別人家的大碩鮮美。
澆過花，書閿看她跛起腳尖，折取枝頭上的梔子花。
梔子花的味道香甜芬芳，只要照管得好，每到舂天，枝頭上總會掛満花苞。這棵樹是爹生前種的，因為娘偏好梔子花香，爹特地向鄰居分枝栽下，他在家那幾年，總是零零落落地開個一朵兩朵，娘見了總會歡愉半⽇，還特地摘下，供在爹爹牌位前。沒想到在墨兒的照管下，居然能開出満樹豐碩。
回⾝，她想將手中的梔子花放在籬前瓷盤，一抬眼，她看見籬笆外站立多時的書閿。
停停手，下一秒，她甜甜的笑容和花香一起溢出。
“少爺你回來了！”拿開瓷盤，她忙打開竹門。“夫人還在休息，我去喚她。”
“別忙，讓娘多歇一會兒。她昨晚又睡得不安寧？這些⽇子的家書中，墨兒提過孃的⾝子⽇漸虛弱，他愁上眉心。