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自景書閿離家後，程氏的⾝子一⽇不如一⽇，墨兒天天喚何大夫來看診，每次只得來一句“你要提早準備後事”和一帖於事無補的葯材，夫人病情⽇益沉痛。
她成⽇守在程氏⾝旁，非不得已不敢離開一步。
看着她瘦削臉頰，墨兒心痛如絞，她是她相依相恃的“親人”啊！想起那年，她和姐姐也是這樣子守在娘牀前，一遍遍用濕布為娘拭淨⾝子，娘是極愛⼲淨的，久病卧榻不能淨⾝，讓她睡得不安穩。
那時，三姐守着爐火燒熱⽔，她擰來濕布予二姐，她年紀小，手勁不⾜，使盡全⾝力氣還弄不⼲，又怕濕了牀褥，孃的病情加重，害怕恐懼佔満她的夢境。
半夜裏，她睡不沉，醒來偷偷走到孃的牀邊，卻看見大姐、二姐、三姐早就悄悄窩在娘牀邊挨着，這才知道大家的心思皆相同。
大寒天吶！只煨着那盆半熄的火星子，每個人的嘴
都凍成青紫。她抱起僅有的一席棉被，躡手躡腳走到娘牀邊，蓋到姐姐們⾝上，暖暖的被子、四顆相依靠的頭顱，成了她們童年的印象。
現下，姐姐們不在、少爺不在，她能依恃的只有自己。
已經請王
孫子託封信，可是老公公不在山上、少爺進京趕考，可想像這封信的功用不大，但除此之外，她不知道自己還能做些什麼？
攏攏“娘”⾝上的被子，緊握她的手，冷冰冰的掌心只餘些微温度，很冷嗎？是秋老虎的天氣哪！看着她鬢邊霜⽩，比前陣子又更瘦了，怎麼辦？她受少爺託付，要好好照顧夫人，見她這般贏弱…她怎對得住少爺…
“墨兒。”程氏的聲音擾亂墨兒沉思，回過神，她堆起一臉甜笑。
“娘，您醒了，我去把爐上煨着的葯汁給端來。”
“不用忙，這葯兒…對我沒助益。”頭搖，她反手拉住墨兒的手。
“您覺得何大夫的葯不行，不如明兒個我僱頂轎子，咱們上城裏尋大夫，那裏的大夫多，一個個看，總會找到箇中用的。”
“我這⾝子還不瞭解嗎？風燭殘年…當年本該隨着老爺一起去，心想閿兒年幼失怙，才勉強拖着，這些年看他一年比一年成視誒立…我也能安心了。”説着，又是一串虛咳。
“別這樣子，少爺説他要立下功名，用八人大轎來接您一起享福”
“福我早享過，當老爺還在的時候…閿兒的孝心我知道，他能有一番成就，我就有臉去見他爹。”雖是嘆氣，她臉上卻是一片祥和。
“娘…你説這話不吉祥，墨兒不愛聽。”努努嘴，墨兒撇開頭。
“墨兒，不要別過頭，仔細聽我説，我沒有太多機會同你講話，趁今⽇神清氣明，讓我把話挑清楚説。”
“娘，別嚇墨兒，墨兒膽子小，有話要訓示墨兒，您儘管説就是。”握住孃的手，淚⽔不肯爭氣，滴滴答答沾濕⾐袖。
“記不記得我們約定好的事情？我當你娘、你當我媳婦兒。”